- Что ты делаешь?
- Я?...
Йен качнул головой. На его губах была странная, необъяснимая улыбка. Я вдруг поняла насколько абсурдным был вопрос.
- Пишу книгу...
Мой печатный станок стоял под вязом.
В нем как и раньше были проблемы с буквой"Л".
- О чем?
- А тебе не все равно?!
Он ответил спокойно:
- Если бы мне было все равно, я бы тебя не спрашивал.
Но мне не хотелось смягчаться.
- Занимайся своими делами!
Он присел на траву, прислонившись спиной к дереву и не боясь испачкать совершенно белоснежный костюм.
- У меня нет дел, ты прекрасно об этом знаешь.
Я:
- ...
Молчу.read me
Когда он бывает назойлив, я нередко выхожу из себя. Исполняю роль местного шута, разыгрываю сцены на публике. Его жена косится на нас и строит мне козни при любом удобном случае. Я ей в отместку, конечно..
- О чем книга?
Йен женился недавно и не по любви. Я даже не стала плакать. Мне льстит, что я теперь в положении "обиженного достоинства", что мне многое можно и на многое люди закрывают глаза. Скоро, наверное, у них появится сын и тогда брак будет не просто формальностью, он будет тем, что уже невозможно расторгнуть.
- О дураках.
Я смяла в руках лист пергамента и бросила, целясь в голову королю. Тот не моргнул. Мне почудилось, что будь то даже камень, все равно.. Йен бы перенес удар стоически.
Наверное, он меня еще любит. Но теперь это не имеет значения, поскольку любовь - это что-то, о чем шуты имеют смутное представление.
Йен развернул смятый лист, когда меня уже не было поблизости, и прочел вслух:
"...и тогда они жи.и до.го и счаст.иво, пока смерть не раз.учи.а их. И даже пос... Невозможно писать книги, когда буквы западают и когда Ты смотришь."
Король аккуратно сложил листок и сунул в нагрудный карман сюртука.
Вечером он сидел на своей огромной кровати в спальне, которую делил с королевой.
Избраннице совета было лет 18-19т, она была хороша и свежа, и в целом, очень привлекательна. На ночь купалась в ванной с теплой водой и розовым маслом. Расчесывала волосы гребешком, иногда - часами. Пела, глядя в окно. И была без ума от своего мужа.
Лей, так ее звали. Лей поправила шлейку сорочки из дорогого тонкого сукна с кружевами, и маняще глянула в сторону кровати.
К сожалению, она все еще не могла найти способа заставить супруга ею заинтересоваться. Она делала все возможное, шла на хитрость... Однажды даже напоила короля молодым вином, но он только уснул крепче чем обычно. Лей присела рядом и шумно вздохнула.
- Как же я могу родить наследника престолу, когда Ваше Величество отвергает меня?
Йен задержал дыхание, стараясь сохранить здравый рассудок от запаха роз и теплой кожи.
Лей гладила его по ноге, очень легко и призывно. Но это было не важно. Сюртук оставался на нем и король верил, что маленький мятый лист в его кармане - щит неприступности, щит - не позволяющий чарам пробиться к сердцу. Конечно он мог сделать то, что хотела Лей, и он был убежден, что никакой другой мужчина не попрекнул бы его. Что весь замок убежден - королева скоро произведет на свет наследника. Но ему - королю - не был нужен ребенок от Лей. Ему, если честно, и Лей была совсем не нужна.
Он плохо спал ночами, когда она бесстыдно трогала его и не мог поверить, что целомудренная королева может вести себя подобным образом. Год сделал его очень взрослым, почти стариком, и совершенно ничего уже не могло порадовать.
Королевский шут. Она объявила во всеуслышание, что отныне желает называться только так. Это было по-мужски, и однажды утром Йен встретил ее на лестнице с совершенно бритой головой, с колпаком в руках, одетой в узкое трико и широкую рубаху. Ему было больно и смешно. И появлялась совсем другая ненависть к Лей.
Сейчас он почти хотел ее убить. Когда она расстегнула пуговицы камзола и коснулась его груди, щит не задрожал. Он больно оттолкнул ее на кровать и сорвал сорочку, представив лунному свету белое, изящное тело.
Йен стоял в полный рост, вытянувшись, как стрела. Он возвышался над королевой, глядя на нее с усмешкой.
- Йен...
Она звала его по имени в те моменты, когда была уверенна, что его воля даст трещину.
- Понимаешь, Лей... Я тебя не хочу. Я люблю другого человека. Наш брак - вынужденный. Такова внешняя политика государства. Я говорил тебе раньше, заведи любовника, я не буду против.
Она не заплакала и не попыталась прикрыть стыд. Она села на кровати, поправила волосы и тихо сказала:
- Я знаю. Это Шут не дает тебе покоя.
- Это мой выбор, мой Личный.
- Сделай для меня одну услугу, огради меня от греха... Я поступлю так, как ты пожелаешь, только не позволь мне обесчеститься.
- Чего ты хочешь?
Он знал, что это звучит, как переговоры.
- Хочу, что бы первым моим мужчиной был мой муж.
Йену было страшно противно, в такие моменты он чувствовал себя извергом, он был убежден в собственной правоте и ненавидел себя одновременно.
Сюртук положил на письменный стол, бриджи и чулки просто оставил на полу.
Он весь дрожал, а Лей почему-то было абсолютно спокойна. Она целовала его тело нежно, без лицемерия. Он мог почувствовать, как она сильно любит его.
Но не хотел. Он не хотел ее, и даже когда они так далеко зашли, он бы все равно не смог.
- Ты болен?
Разумный вопрос поставил его в тупик.
- Нет.
- Ты не врал, что ты не можешь? Ты вообще не хочешь меня?
Йен не посчитал нужным ответить и не стал оставаться в спальне дольше, чем этого потребовал гардероб.
На улице было свежо и пасмурно, несмотря на темную ночь. Король сел на траву в парке, и попытался выбросить все из головы.
- Зачем ты идешь за мной, Лей?
Ему показалось, что жена преследует его от самих замковых ворот.
Но, когда она приблизилась и села рядом, Йен побледнел и как-то осунулся.
- Привет.
- Здравствуй.
Я вдохнула ночной воздух, застегнула еще две верхние пуговицы рубашки.
- Могу я взять твой плащ? Я не озаботилась прихватить собственный...
Йен очень громко вздохнул, покачнулся и упал на меня сверху, придавив к земле. Я не проронила ни звука. Правой рукой он придерживал мою голову, левой - спину. Можно было подумать, что я просто лежу в его руках. Он подвинул свое лицо ближе и коснулся кончиком носа моего лба. Говорил очень медленно, от дыхания мне пришлось закрыть глаза.
- Я знаю, что ты никогда мне не поверишь, что я не имею права тебе об этом говорить. Я хранил тебе верность, даже будучи женатым человеком. Я - никогда не мог забыть, как прыгнул за тобой в ледяную воду пруда и как был тогда счастлив и смел. Можешь думать что хочешь, можешь меня ненавидеть. Только верь, я не обманываю, - он помолчал немного и поправился: " Попробуй поверить ".
Утром я проснулась от того, что возле кровати мялся паж с большим свертком в руках. Я спросила сердито:
- Что надо?
- Его Величество Король велел передать что новый печатный станок сегодня прибыл и уже стоит в парке, где положено. И вот это письмо.
Бравада! Письмо было запечатано сургучом, я узнала королевский перстень с шутовским колпаком. Внутри - мятый лист. На нем аккуратно вписаны буквы чернилами. Сплошь буквы "Л", где их недоставало.
Снизу подпись:
"Вчера ты уснула, пока я говорил. Я никогда не думал, что мой голос обладает такой силой. Не волнуйся, я отнес тебя в комнату на руках и уложил на кровать. Ты, наверное, удивилась, что проснулась в одежде?... Завтрак подан на стол, я жду тебя."
Я удивилась, но только сейчас.
В столовой было тихо и уютно. Стол накрыт на два прибора, почему-то только десерты. Йен всю ночь где-то бродил и утром не успел переодеться, его выдавала грязная одежда.
- Что происходит?
- Лей вернулась на родину, она меня ненавидит. С минуты на минуту ждем объявления войны.
Он казался чертовски счастливым.
- Что теперь будет, Йен?...
- Теперь я поем, и ты поешь. Ты дашь обещание не брить волосы до свадьбы.
- До какой свадьбы?
- До нашей свадьбы.
Он уставился на меня очень серьезными глазами, и не удивился моему спокойному ответу "нет".
- Боюсь, что у меня нет выхода.
Йен встал из-за стола, поймал меня за руку и поволок куда-то по коридорам.
Я не сопротивлялась, потому что была уверенна, что король не причинит мне зла.
Это была маленькая комната, служившая кому-то спальней. На полу лежала подстилка из лоскутных ситцевых тканей, желтый костюм и шутовской колпак.
Йен стал раздеваться, вынудив меня забиться в угол. Но ничего страшного не произошло... Он натянул на голову колпак и только тогда я наконец-то его узнала.
Король стоял передо мной на коленях.
- Прекрати дурачиться.
- Я люблю тебя...
- Я сказала прекрати!
- Вот так да?
- Да.
- Ну хороше же!
- Что ты делаешь, отпусти...
- Мне сказали, что я болен, хочу проверить...
- ЧТО?!
Он отпустил меня и рассмеялся.
- Я знаю, что ты очень злопамятная и обладаешь ужасным характером. Но я люблю тебя, и мне все равно, что ты боишься это слышать.
- Я не боюсь.
Я очень давно не плакала.
- Я тебя ненави-и-ижу...
Он вытирал рукавом мои слезы и лепетал что-то, чего я не слушала. Может быть поэтому я не люблю людей?... Правда, короля-то я люблю. Но он об этом раньше свадьбы не узнает, дурак.